《龙图公案》

《龙图公案》，全称为《新镌绣像善本龙图公案），不题撰人，乾隆四十一年（1776）金阊书业堂刊，有江左陶烺元乃斌父题于虎丘之悟石轩《龙图公案序》。据此可知：此书刻刊于苏州。原书十卷百篇，半叶十行，行二十二字。有插图十幅（每整叶二幅）。 《龙图公案》全部篇章都有完整的故事。它们的情节结构因案情的不同而有异。凡财产、婚姻重大纠纷及凶杀人命案件，尤其是一些无头公案，情节结构一般都比较曲折复杂甚至奇巧，而凡敲诈、拐骗、偷窃、奸情等一般性案件，情节结构则比较简单、平直。然而这两类故事有共同的特点：它们多数都是疑窦丛生，颇为棘手的难决案件。而正是这类案件才突出了包公亦即清官的聪明才智。在这些故事中，许多当事人有的成了次要角色，包公则往往被推到了主要或关键的位置上。作品描写包公运用自己的智慧、经验和胆识，或根据生活常识，或探究人情物理，或苦思冥想事物的联系和因果关系，或微服私访调查取证，或巧设圈套赚罪犯人彀……等，使用一种或多种方法手段，将其他官员屈打成招的冤案，束手无策的多年积案，或自己面临的扑朔迷离、疑团重重的案件，一举审破，并作出公正的判决。受害者的冤屈得以平反昭雪，平民百姓人心大快，包公公正神明的形象也由此树立起来。当然，少量作品渲染描写包公夜断阴间，日断阳间，能驱鬼请神断案。这种对古人有吸引力的鬼神迷信断案的描写，在我们今人看来实在不足为训，这是应当指出的。