《改变世界的地图: 一位科学研究者的孤寂与荣》

全球的煤矿与石油得以开採、高速公路与铁路系统能够顺利兴建，可谓全受惠于地质学的发现。然而，这门不过两百年历史的科学，其兴起的背后却隐藏着一个曲折、坎坷的故事。 一七九三年，威廉‧史密斯（William Smith）从事挖掘运河工作时，有了一项惊人的大发现，足以撼动当时刚起步的地球历史研究，更反动《圣经》〈创世纪〉的神话--地球的形成可能历时甚久，且远在人类出现之前，亦即两者并非上帝在六天之内所造。他注意到挖掘出来的岩石位于地层之中，而每个地层中所现的化石皆不相同。这些情形让他领悟到：由化石的分布，便能追踪岩层变动的轨迹；英格兰如此，全世界亦如是。他决定绘製、出版一张英格兰的地质图，以公开他的发现。为此，他走遍英国每一吋土地，研究岩石与化石，逐步拼凑出人类未知的地下世界。 威廉‧史密斯在一八一五年出版了这张高逾八英呎、宽达六英呎，划时代的手绘地图，让他风光一时，也预期将带来丰厚的收入。但不过四年光景，他却成了剽窃的受害者，宣告破产并被关进伦敦的负债监狱。出狱后他离开伦敦，为了找工作长达十年居无定所。直到一八三一年，一位深富同情心的贵族雇用了他，并设法恢复他应得的荣誉。最后，威廉‧史密斯获颁伦敦地质学会的最高荣誉，英王威廉四世更赐予终身年俸。 威廉‧史密斯，英格兰乡下的铁匠之子，，最后并成为现代地质学之父；他绘製出全世界第一张地质图，开启人类对于地球历史的认识。但有如此伟大成就的人，却落得破产与无家可归的地步，威廉‧史密斯的一生可谓沧桑多舛至极。《改变世界的地图》描述了这个关于苦难与成就的人性故事，一探世界被这张地图改变的经过。