《赵宋王朝:宋神宗》

《宋神宗》一书展现的是英宗赵曙和神宗赵顼两代帝王及其臣僚的故事，小过英宗在位只有二年多一点，且因疾病缠身，基本上无所作为，故而附在本部之前，不再单独成书。作品运用大量的史实，再现了北宋中期王安石变法前后一幕幕纷繁复杂、惊心动魄的历史画面。年轻气盛的神宗赵顼即位之后，意欲继往开来，大有作为，与王安石的变革思路不谋而合，于是任命王安石为参知政事，命其主持一场轰轰烈烈的、全方位的政治、经济、军事、文化变革。当时的保守势力十分强大，许多大臣极力反对变法。王安石在不得已的情况下，采取了以政治态度划线的极端政策，凡反对新法的官员，大都遭到贬黜，离开了朝廷，与此同时，一些抱有投机心理的后进之辈极力迎合王安石新政，并趁机窃取朝中要职，表面上积极推行新法，实则利用手中的权力，行排斥异己、锥剥百姓之实，使新法从一开始实施就存在着诸多缺憾。王安石本人也有严重的性格缺陷，任人惟亲，刚愎自用，听不进不同的声音，过分信赖甚至袒护吕惠卿、蔡确等人，所以熙宁变法的利弊得失，始终是争论的焦点话题。 作品用大量笔墨，勾勒出以王安石为代表的改革集团群像，变法过程中相同政见者、不同政见者之间激烈的权力斗争和政治斗争，以及对西夏发动的两次大规模军事进攻。