《奉承史》

你说，谁是第一个吹捧者？如果你猜是撒旦，贴边儿，但根据《奉承史》的记述，吹捧从黑猩猩开始，它们整天互相梳理毛发。实际上从穴居时代开始，吹捧就是一种适应生存的选择。 我们的吹捧只是策略地赞扬，为了描述它纷繁复的形式，里查德·斯坦格尔带领我们进行了一次智慧而奇妙的旅行：从黑猩猩到《旧约》的上帝（他渴望吹捧但从没得到），到中世纪的行吟诗人（人们发明了多愁善感的罗曼蒂克吹捧），到戴尔·卡耐基（吹捧使你走遍天下），一直到莫尼卡·莱温斯基给亲爱的克林顿充满仰慕的爱情书简（令人难堪的侮辱也是一种吹捧）。 吹捧在等级的社会背景中盛行，像皇家宫廷或500个大财阀的董事会，吹捧既是向上的也是向下的。向下吹时候就有些微妙。研究表明，对那些自视较高的人进行吹捧，效果更佳（"是的，琼斯那家伙眼力不错，能看出我不同凡响。"）。吹捧是社会日常生活的润滑油。 斯坦格尔认为，在我们的社会中公众吹捧盛行而个人赞扬缺乏。然而常见的情况是，今天的吹捧只是一种无害的欺骗，是经常使给予者和接受者都感觉良好的没有代价的罪过。 简而言之，吹捧确有奇效。 一次智慧而奇妙的旅行， 真知灼见， 洞察世事， 亦庄亦谐， 炒趣横生。 理查·斯坦格尔(Richard Stengel) 目前主要担任《时代》(Time)的高级编辑，也是《纽约客》(The New Yorker)、《新共和》(The New Republic)、GQ和MSNBC.COM的撰稿人。他是《一月的太阳》(January Sun)的作者，这是一部描写南非城镇生活的书籍；他还同尼尔森·曼德拉(Nelson Mandela)共同撰写了《漫漫自由路》(The Long Walk To Freedom)。斯坦格尔同妻子和儿子住在纽约。