这书，说白了，就是给从没摸过棋子的人搭个台阶。谁该买？真不用猜。一类是纯粹对国粹好奇，想从零摸清规矩和底子的；另一类，是想拿它给娃启蒙，或者自己当年底子薄、现在想捡起来的家长老师。三大棋之一嘛，底子厚，脉络也顺。但丑话说前头。棋下得溜的，别指望在这儿找高阶残局定式；想看棋坛恩怨录、图个快节奏乐呵的，趁早撤。它干的就是正名和打地基的活儿。抱着“三天速成”或者“当小说看”的心态点开？读起来大概率会觉得干。节奏慢，慢到让人想打瞌睡。入门书嘛，本来就不是为了让你爽的。
翻开书，别往后翻。老老实实，从规则和棋子走法开始啃。定位摆在那儿。先把棋盘坐标、怎么算赢搞透。千万别为了赶进度跳基础推演，后面绝对晕。碰到历史演变、规则定型那块儿，慢下来。咂摸几遍。书里引过《楚辞·招魂》的“蔽象棋，有六博兮”。北宋末年，近代模样才慢慢敲定：三十二枚棋子，河界，九宫格。别当干史料看。弄透了，才算摸到象棋空间哲学和文化底子的边儿。读到这儿，合上书。去楼下文具店，花十块钱买个最便宜的塑料棋盘。或者，拿草稿纸画个格，走两下。琢磨琢磨。将帅怎么被框在九宫里出不来？卒子过了河，怎么就成单行道不回头了？古人就靠这几条死规矩，硬生生盘出个战术宇宙。不过，书里把这空间哲学吹得挺玄，我真觉得未必有那么神。说白了，就是古人把战场秩序和等级观念，压缩到了棋盘上。当个思维训练就行。别过度解读。
刚上手，十有八九会卡在这儿。背规则，和脑子里摆盘子，这转换没那么容易。下棋不是玩符号。脑子里得真真切切搭出个立体战场。等书里拆基础战术、开局套路，你觉得干，或者搞不懂棋子怎么互相掐脖子？太正常了。别对着文字死磕。把推演，直接搬到棋盘上走。有图解、棋谱的，就着图一步步摆。卡壳？多半是纸上谈兵和手上没活对不上号。让死规矩顺着指尖和眼睛，变成肌肉记忆。这坎儿，才算迈过去。说实话，这“手上没活”的坎儿，十个人里八个是硬熬过来的。坐在书桌前看一百遍“马走日”，不如在棋盘上把马绊腿绊出三次。手感这东西，骗不了人。
读之前，不用非得是高手。但要是平时琢磨过古代兵法阵法，或者玩过围棋、国际象棋，上手会顺溜不少。弃子、兑子、牵制，门道是相通的。看书时，脑子里绷着两根弦。一根弦问自己：象棋从春秋战国那会儿的老称呼，一路走到北宋敲定的三十二子、河界九宫。这老底子的变化，到底咋折射出古人看打仗、看秩序的眼光？另一根弦琢磨：规矩定得这么死。就靠这几颗子、几条线，古人咋就盘出无穷无尽的变数和策略？带着这两根弦往下过。你会发觉，这压根不是干巴巴的走子说明书。里头塞满了中国古人摆弄空间、琢磨博弈的小心思。等你在楚河汉界上真正落下第一颗子，这书里的门道，就算真活到棋盘上了。当然，书里把博弈说得很圆融。现实下棋，哪有那么多风花雪月？更多是算度，是耐心，是偶尔的失误和妥协。但这不妨碍它是一本好引子。至少它告诉你，楚河汉界不是两条死线。它是古人留给咱们的思维沙盘。可能有人觉得太基础。但地基打正了，后面盖楼才不至于塌。你觉得呢？